Història de la distribució en VHS de cinema fantàstic de baix pressupost a l'època daurada del gènere
Les empreses distribuïdores de cinema van ser qui van impulsar el mercat del videoclub. Molt sovint aquestes empreses estaven creades per les mateixes empreses productores de cinema, motivades per la possibilitat de poder controlar fins a l'arribada al públic de totes les seves produccions, evitant així l'abús dels intermediaris. Paral·lelament van aparèixer també altres distribuïdores que eren independents dels grans estudis i que apostaven per títols de menor pressupost, la majoria d'ells estranys i trencadors. Totes elles en el seu conjunt jugaven al mateix joc, el d'oferir a l'espectador un producte alternatiu a què podien consumir a les sales de cinema, allunyat dels formalismes i moltes vegades fins i tot de la vergonya aliena.
Val a dir que pel que fa al cinema
de terror de principis dels vuitanta, el nombre de segells
distribuïdors que es dedicaven a ell eren empreses independents amb
pocs recursos per abastar estrenes de cinema, i és per això que la
principal preocupació d'aquestes distribuïdores ser sobretot la
de recuperar cinema d'altres èpoques per introduir-lo en aquells
primerencs videoclubs. Cal tenir en compte que en aquells anys tan
inicials de la introducció del vídeo al mercat
(1979-1980), tot era molt embrionari, hi havia la competència Beta
i VHS, i el nombre de botigues dedicades -tot i anaven a l'alça-
eren limitades. Aquestes botigues se les anomenava popularment
"Mom and Pop", i sense elles el cinema de terror
no haguera estat el mateix, però a ser sincers, que el
gènere creixés en quantitat d'obres va ser exclusivament gràcies a
les distribuïdores. És per això que crec interessant fer justícia
amb les distribuïdores independents i recuperar així de l'oblit a
unes empreses que es van atrevir a invertir en un negoci fins llavors
molt incert, motivades sobretot per donar a conèixer el gènere de
terror de baix pressupost, i en si, unes empreses que sense
elles l'època daurada de cinema de terror difícilment hauria
existit.
Llavors, podem preguntar-nos per
què els principals estudis eren indiferents i fins i tot contraris a
aquest nou negoci? Les Majors imaginaven conseqüències desastroses
per al món de cinema, ja que, per a ells, les distribuïdores
tindrien el control total de la relació entre les pel·lícules i
els espectadors, i amb l'arribada del vídeo es preguntaven
coses com "¿Quantes vegades veuran la pel·lícula? ¿a
quants amics es la mostraran? ¿la gent deixarà d'anar als
cinemes? ¿la qualitat de la pel·lícula vista en una televisió es
mantindrà? ¿la gent deixarà de mirar pel·lícules en les
televisions?.... ". Fins i tot també els preocupava que els
magnetoscopis poguessin gravar les pel·lícules que s'emetien a les
televisions, és a dir, que la pirateria ja era un motiu de
preocupació fa trenta-cinc anys. Però mentre els grans
estudis es preguntaven tot això, el que de veritat es confirmaria
seria la intuïció de les petites distribuïdores, ja que els
beneficis que anaven aconseguint van ser enormes i generalitzats, és
a dir, que qui més i qui menys es va enriquir amb el vídeo.
Mitjana Home Entertainment va
ser una de les principals impulsores del gènere fantàstic de
Sèrie B en vídeo. Aquesta va liderar el mercat de vídeo de cinema
fantàstic i acció de baix pressupost a finals dels anys setanta i
tota la dècada dels vuitanta, arribant a editar més de 450
títols, i és una empresa creada per Charles Band,
juntament amb Irwin Yablans i
altres copropietaris com Joseph Wolf, Ron Safnick,
Murray Moss i Gunter Schiff. Segons va
dir Joseph Wolf una vegada, la filosofia d'una
productora independent ha de ser la d'"omplir els
forats de les Majors", i així van fer, distribuint en vídeo
obres tan revolucionàries com "Halloween" (1978) o també
clàssics del gènere com "
Night of the living dead "(1968), a més
de" Basket case "amb tot el que va suposar
per a la indústria (va servir per democratitzar el vídeo a preus
populars, fins llavors entre els 50 i 100 dòlars). Fins i tot van
arribar a un acord comercial amb la productora New Line Cinema
per distribuir en exclusiva les seves produccions, com ara les 5
primeres entregues de la saga "A Nightmare on
Elm Street" i "Hidden" (1987), entre altres
títols, tant en Estats Units com al Canadà. També van
aconseguir acords amb The Cannon Group i per un
temps també amb Troma Entertainment. És clar que, aquests
contractes que signaven amb les productores eren per un llarg
període, i el que cap d'elles havia previst és
que Media Home Entretainment canviaria de
propietaris i fins i tot veient-involucrada en un delicte fiscal.
El 1983 Media Home Entertainment va ser comprada per Gerald Ronson i la seva companyia Heron Holdings, el que la va fer continuar amb el seu catàleg de pel·lícules de Sèrie B, però sent com una divisió semiautònoma per la resta de la dècada. Ronson va crear així una nova empresa que es cridaria Heron Communications, i que va estar lligada, a més del món de la distribució, en coproduir algunes pel·lícules, sobretot amb New Line Cinema. D'aquesta manera Media Home Entretainment seguiria sostenible gràcies al coixí econòmic del grup britànic i seguiria produint pel·lícules de la mateixa manera que ho feia abans.
Heron Communications en
adquirir el segell Media Home Entertainment -consolidát
com Media Home Video-, i també es va quedar amb les
altres 6 subetiquetes que distribuïa la marca:
- Hi-Tops Vídeo: un segell que enfocaria el seu catàleg cap als nens, sobretot amb telesèries infantils..
Fox Hills Vídeo: una etiqueta que aglutinaria cinema de terror, sobretot obres clàssiques dels anys trenta en endavant.
The Nostàlgia Merchant: editava pel·lícules velles i poc conegudes de cinema clàssic, entre elles també algunes de terror i ciència-ficció.
The Cinematheque Collection: Cinema rodat en idioma no americà.
Condor Vídeo: Cinema rodat en espanyol.
Privated Screeninig: recollia pel·lícules amb una qualificació "R" pels seus alts continguts sexuals.
Per tant, Mitja Home Video va seguir existint més o menys amb el que havia estat fent, però òbviament, el fet de no tenir l'autocontrol exclusiu de l'empresa, sempre és un risc. I així va ser, Media Home Entretainment va desaparèixer el 1994. El procés de mort va durar uns quatre anys, iniciant-se en 1990 quan la fiscalia nord-americana va acusar Gerald Ronson de frau fiscal, i finalment sent culpable. Aquest fet va fer morir la seva empresa i conseqüentment totes les seves filials, entre elles Mitjana, que es veuria obligada a vendre els drets de distribució de les seves obres a Estats Units i el Canadà, la Twentieth Century Fox (a través del seu canal Fox Video) i sobretot a Video Treasures (actualment Anchor Bay Entretainment, una de les grans distribuïdores de cinema de terror actual). Els drets de la majoria de pel·lícules de la Cannon els va adquirir Metro-Goldwyn-Mayer, i la Warner Bros ho va fer amb la saga de "A Nightmare on Elm Street".
Val a dir que Media Home Entertainment,
fins a 1981, es diria "Meda", una decisió
que Charles Band va prendre en honor a la seva esposa,
anomenada del mateix nom. És per això que el logotip de
l'empresa en algunes edicions de Beta i VHS d'aquells
primers anys es pot veure aquest segell i no "Mitjana" tal
com es va fer fins a la fi de la companyia. El fet que canviés de
logo en 1981 és bàsicament perquè Charles Band es
va vendre les accions que li corresponien de Mitja
Home Entertainment just tres anys després de la seva
creació (1978) -i quan l'empresa tenia uns beneficis aquest any
d'uns 8 milions de dòlars-, i ho va fer per conduir ell mateix
el seu cinema tant en la producció com en la distribució. És a
dir, que ja no depenia d'altres per executar i distribuir
pel·lícules, i tenia diners suficients per posar en marxa el negoci
que volgués. I així va ser, i Charles Band per una
banda crear Empire Pictures, mítica productora responsable
de títols com "Troll", "Re-Animator",
"Trancers", "Ghoulies", "Robot Jox",
etc., però que també serviria per distribuir títols com els de la
productora filial Beyond Infinity. Aquesta última va ser
una productora de pel·lícules de Sèrie Z i és
considerada com el gra al cul de Band, és a dir,
possiblement com un dels motius pels quals Band hagués de
tancar Empire a finals dels vuitanta per fallida.
Era cinema de molt baix nivell, on destaca aquella mena de remake
encobert de les caceres de Zaroff anomenat
"Slaves Girls from Beyond Infinity"
(1987) -un títol amb molt ego, per cert-, i la divertida"Dr.
Alien" (1989).
Però pel que fa a distribució en el sentit més estricte, Charles Band es va centrar sobretot en una altra empresa anomenada Wizard Video i que ell mateix en solitari havia creat després Mitjana Home Entertainment. Caracteritzada igualment en cinema d'explotació especialitzada en terror -però no exclusivament-, Wizard Video va sobreviure al llarg dels vuitanta agrupant i distribuint cinema aliè a les produccions de Charles Band, americà i internacional, també de tots els temps, i que tot això va servir perquè amb Wizard Vídeo s'exportés als videoclubs uns 80 títols de terror. També li va servir a Band aquesta distribuïdora com a eina per donar sortida a alguna de les seves produccions més infames de la seva etapa juvenil, tant obres oblidables com el porno light "Audition" (1978) i que avui encara és recordat per acollir una precoç (vint anys) Linnea Quigley al repartiment, o coses estúpides -però mai avorrides- com "Mutant Hunt" (1987) dins del seu catàleg Beyond Infinity. Desgraciadament va desaparèixer a finals dels vuitanta al mateix temps que ho va fer Empire Pictures i Beyond Infinity. En 2013, tal com van anunciar alguns mitjans de comunicació, Charles Band ha reviscut el segell distribuïdor sota el nom de Wizard Studios, enfocat a la difusió de cinema en línia per streaming.
Molts recorden també la companyia com la que tenia cura més les portades de les caixes de VHS pels seus dissenys cridaners i escabrosos. També pel que fa a la mida, que durant un temps van distribuir els seus vídeos amb unes caixes que tenien una grandària major a l'habitual, simplement perquè en provar d'oferir als públic aquests models de caixa es van adonar que els clients dels videoclubs es fixaven molt més en les pel·lícules, i a més, gràcies als dissenys de les portades amb gran dosi de color i amb continguts explícits, tot es convertia en una fórmula publicitària perfecta per als clients. Algunes de les pel·lícules que tenien caixes grans van ser clàssics europeus tipus "I Spit on your Greu" (1978) i "Zombi 2" (1979), i que també es va editar en format estàndard de caixa de VHS normal, així com "The Boogey Man "(1980). Tot va començar com a experiment comercial i va funcionar bé, un fet que va afavorir que altres segells fessin el mateix amb el seu catàleg, com EUA Home Video, Magnum Entertainment o Continental Video, inundant d'aquesta manera els videoclubs de caixes grans que ocupaven inevitablement massa espai, pel que aquest tipus de format va acabar per desaparèixer al cap d'un temps. Avui en dia aquelles caixes de gran format són veritables tresors pels cinèfils, un producte de col·leccionista estrany, nostàlgic i emblemàtic.
A més, cal tenir també present
que Wizard Video va editar obres europees que per a
aquest moment eren gairebé desconegudes pel públic americà, com
ara l'esmentada "I Spit on your Greu"
(1978), obres inèdites de Jesús Franco a EUA fins llavors
com "Sexe Caníbal" (1980) o "Verge entre els morts
vivents" (1973), mondos de culte -però mediocres- com
"La Montagna de la dona cannibale"
(1980), així com nombroses nazi-exploitation dels setanta.
No obstant oblidar que també editaven en el seu catàleg algun
clàssic com "The Texas Chainsaw Massacre"
(1974), i que sense Wizard Video, ningú abans ho havia
recuperat des de feia anys.
Per tot això Wizard Video va
esdevenir una de les distribuïdores més importants i compromeses
amb el gènere de totes les que hi va haver, i no només per tenir un
catàleg de luxe, sinó també per consolidar una estratègia de
màrqueting molt clara i que els va funcionar de meravella.
Lògicament, la resta de marques la van imitar, i junts van fer del
que era habitual a la societat de la segona meitat dels
anys vuitanta, com era anar a un videoclub els divendres a la
tarda a llogar una pel·lícula, un acte divertit i màgic .
Malgrat tot, la història
de Wizard Video es va perllongar només fins a finals
dels vuitanta, només, degut bàsicament a un descens de la
qualitat de les seves edicions en VHS, que eren poc cuidades, un
fet que es va començar a notar el 1986 amb edicions com la de
"Dreamaniac" (1986).
Molta més durada va tenir
Vídeo Treasures, una altra de les distribuïdores emblemàtiques
que ha tingut el gènere fantàstic i que avui és qui va catapultar
a la present Anchor Bay Entertainment, una de les
empreses més important de distribució domèstica de cinema de
terror. Vídeo Treasures neix el 1980 i va tenir un catàleg
esplèndid de grans obres de Sèrie B, a més de dedicar-se a
reeditar en VHS pel·lícules que ja havia editat abans
Mitjana Home Entertainment, així com arribant a
acords amb estudis com Orion Pictures, Virgin Films
o Regal vídeo entre d'altres, tot això per rellançar pel·lícules
a preus encara més baixos del que és habitual (uns 20 $), passant a
uns 10 $. Cinema a preus populars i molt accessibles.
El 1985
Vídeo Treasures seria adquirida parcialment
per Anchor Bay Entertainment, un segell americà de
vídeo que formava part principalment de Starz Distribution (75%)
i de The Weinstein Company (25%). Gràcies
a Anchor Bay, moltes de les edicions
de Video Treasures es reestrenen de nou però
remasteritzades i amb freqüència en format panoràmic. Va ser a
partir de 1990 quan l'empresa es va especialitzar en cinema de
terror, concretament amb slashers com "Prom Night"
(1980), "Halloween" (1978), "Aquarius" (1987) o
"La casa amb la scala nel buio" (1983) entre
tantes i tantes altres, també d'estils, com "Re-Animator"
(1985) o "Children of the Corn" (1984),
etc., liderant d'aquesta manera el mercat del vídeo per
aquells temps de principis dels noranta amb les seves
obres reeditades. Tot degut, com deia abans, a una gran quantitat
d'acords amb empreses com Trancas International
Pictures (productora de Moustapha Akkad, productor
entre altres de la saga "Halloween"), amb
la Troma Entertainment, New World Pictures,
entre tantes altres del terror de Sèrie B. Amb el temps han
seguit treballant editant cinema sobretot especialitzat en el de
terror, centrant-se ara mateix en l'alta definició dels Blu-Ray.
Per tant, Anchor Bay Entertainment va ser i
segueix sent també una peça clau per entendre el mercat del
vídeo sobretot cap a finals dels noranta, i actualment al
mercat digital actual de l'alta definició, havent arribat a editar
i reeditar més de 1.600 pel·lícules. Per tant, els
videoclubs dels anys 90 no haguessin estat el mateix
sense Anchor Bay.
I sense avançar-nos més del
compte, també cal destacar Vestron Vídeo com un altre
dels distribuïdors de vídeo independent més influent de principis
dels vuitanta. L'empresa va ser fundada el 1981 casi de
casualitat i va estar activa fins a 1992, i se la considera també
com una de les grans pioneres del mercat del vídeo.
L'impulsor va ser Austin Furst, un executiu de la HBO que
decidit a fer negoci amb una empresa que es dedicava a la producció
de continguts culturals a la llar anomenada Time-Life, i en
relació a cinema, fins i tot aquesta ja havia arribat a editar
algunes obres en el vell sistema U-Matic. I així va fer
Austin Furst, arribant a acords amb l'empresa pel que fa als
drets de producció, distribució, televisió, per a
després finalment arribar a altres acords de venda amb
la Twentieth Century Fox (producció i distribució) i
Columbia (divisió de tele- movies). En canvi, Furst no va
arribar a cap acord amb cap empresa pel que fa a la distribució de
vídeo domèstic, sobretot pel fet que Time-Life no estava
desenvolupant bé aquesta part del negoci més dels prejudicis
que encara tenien en certa manera les grans Majors respecte
al vídeo. No obstant això, Furst es va voler fixar
en gent com Andre Blay i Noel Bloom, gent emprenedora
que estaven mostrant el camí de futur del negoci audiovisual.
Es va arriscar, i va comprar els drets de distribució del vídeo
domèstic. Tot això va servir perquè pel·lícules casposes de
Sèrie BZ com "Bloodsucking Freaks" (1976),
"The Incredible Melting Man" (1977),
"The Children" (1980), clàssics del gènere gore
provinents d'Itàlia com "The Nights of Terror
"(1981) o" The House by the Cemetery "(1981),
i fins i tot títols de culte avui dia com" Class of 1984
"(1982) i" Incubus "(1982),
amb Vestrom vídeo tinguessin sortida en vídeo. Per tant,
sempre se li haurà de donar les gràcies a aquesta distribuïdora la
seva valentia a treballar un extens catàleg que incorporava cinema
nacional i internacional amb una clara fixació en el millor -i
sobretot desvergonzado- del gènere de terror.
Vestron Video, igual
que la gran majoria de distribuïdors independents de principis
dels vuitanta, va acabar sent absorbida per una empresa més
poderosa, i ho va fer el 1995 per una
trucada LIVE Entertainment. Però, abans d'arribar a l'any
1995, LIVE Entertainment té un origen a principis
dels 80 i un present en forma de Liongate Entertainment,
que qui més qui menys coneix per haver produït i distribuït en
cinemes pel·lícules de grandíssim èxit internacional com la saga
"Saw "i" The Expendables ". Anem
per parts, i és que abans d'arrasar a tot el món, l'origen
de Lionsgate es deu al cinema de terror de baix
pressupost i de dubtosa qualitat, concretament amb una petita
distribuïdora independent anomenada Family Home Entertainment que
va anar evolucionant amb el temps, canviant de nom, fent-se gran en
fusionar-se amb altres empreses, i finalment tenint la destinació
que té ara.
Family Home Entertainment (FHE) es
dedicava íntegrament al vídeo. Creada el 1980 per Noel
Bloom, un productor i distribuïdor de pornografia que va abandonar
el negoci del sexe per centrar-se en el món del vídeo,
i que va distribuir en aquest format diferents produccions de molt
baix pressupost entre les quals destaca el clàssic racista
Black-Power " Fight for your life "(1977).
Però, el 1983, FHE decideix crear una filial que havia de
recollir tot el catàleg de pel·lícules amb continguts violents i
amb dosis de sexe, una filial que es va cridar USA Home Video.
Es va especialitzar en cinema d'explotació dels 70-80 i fins
tele-movies de gènere de terror. Les seves primeres distribucions
van ser pel·lícules casposes com "Rattlers" (1976) i
"Embryo" (1976), i també megaclàssics dels
anys vuitanta que arrasa als videoclubs com
"Silent Night, Deadly Night" (1984) poc
després de la seva estrena a cinemes. Sense oblidar altres clàssics
instantanis que van néixer a les televisions com
"Do not be afraid of the dark"
(1973) o "The Stranger Within" (1974). Fins i tot
va tenir col·laboracions amb Charles Band i el
seu Wizard Video per estrenar en vídeo alguns títols
de renom com "The Texas Chainsaw Massacre"
(1974).
Arribats a l'any 1985, FHE (que
es va dedicar a una línia de cinema més familiar en aquest breu
període) va fer l'inevitable, com era rectificar i unir-se
definitivament amb EUA Home Video, creant així un nou
segell anomenat International Video Entertainment (IVE).
El resultat és que IVE es va centrar exclusivament en la
distribució de cinema no-familiar, renunciant al mercat
infantil. El 1987 de nou el segell viuria canvis a l'ésser comprat
per Carolco Pictures Inc., una poderosa productora
responsable d'obres com "Rambo: First Blood"
(1982), i d'aquesta manera, a partir d'aquest moment, IVE passaria
a ser dirigida per un tal José Menéndez sota el nom
de LIVE Entertainment, tot i que es van seguir
distribuint VHS sota el nom d'IVE. Amb aquesta adquisició
el capital invertit en LIVE Entertainment pel que fa a
adquisició de drets de distribució de pel·lícules es va disparar,
i Menéndez va fer una recerca agressiva de contractes distribuïdors
de vídeo amb productores independents. Malgrat tot, aquella compra
per part de Carolco Pictures Inc. fer perdre aquella
vocació inicial cap a la Sèrie B que tenia IVE, i l'empresa es
va acostar cap a aquell futur desastrós per al mercat del vídeo
que acabaria sent el mercat de blockbusters, i en si,
el mateix Blockbuster Video. Dit d'una altra manera,
el que va començar sent una cosa petita i especialitzat en terror es
va fer gran, volent abastar grans contractes amb productores d'alt
calibre, i deixant de banda el que la identificava inicialment. No
obstant això, el 1988 va aconseguir 16 milions de dòlars de
beneficis gràcies a la distribució en vídeo d'èxits taquillers
com "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1990) i
"Rambo 3" (1988), uns clars exemples de cap a on es dirigia
el mercat del vídeo i també els futurs videoclubs dels
anys noranta. La pèrdua de valor definitiva es
va produir el 1989,
quan Liberman Enterprises compra LIVE Entertainment,
que era la segona empresa més gran dels Estats Units en aquells
temps pel que fa a música i vídeos. A més, també va adquirir
altres empreses distribuïdores com Vestrom. D'aquesta manera
l'empresa va tenir un potencial enorme, arribant fins i tot a produir
cinema. Amb els anys, va fer acords amb altres empreses, evolucionant
a Artisan, i amb el temps a la coneguda Lionsgate.
És clar que també hi va haver
gent que en la segona meitat dels 80 van saber mantenir-se
fidels al seu estil amb molta comoditat, a més de Charles Band,
com és Roger Corman. Avui segueix igual de còmode triomfant
com mai amb les seves pel·lícules de taurons mutants nazis i altres
plantejaments de l'estil, dirigits a la televisió per cable i
aconseguint legions de fans entre les noves generacions crescudes en
el mercat digital. Doncs bé, sense avançar-trenta anys de cop,
Roger Corman i als setanta es va establir de
forma independent en el món de cinema
fundant New World Pictures (1970-1983), una
productora que pretenia seguir les petjades de
l'American International Pictures (AIP) , per
tant a força de produir cinema d'explotació, i que a més ja
entrats els vuitanta també es va dedicar a la distribució
de vídeo. Però, seguint l'actitud de Charles Band amb
el seu Mitjana Home Entertainment, Corman va
aconseguir posicionar-se en el més alt l'empresa, produint i
distribuint, i això el va portar a vendre la seva part del
negoci -òbviament- ben car. La hi va vendre el 1983 per 16,5
milions de dòlars, encara que Roger Corman es va quedar amb la
filial distribuïdora, que es va anomenar New World Home
Video. Sens dubte un grandíssim negoci.
New World Home Video no tenia res a veure amb New World Pictures, tot i que compartien un logotip gairebé idèntic, nom gairebé idèntic, i a més Roger Corman distribuïa habitualment les obres de la productora. En aquell temps, amb New World Pictures, el director i productor americà es va posar el fan de cinema de terror a la butxaca a l'ésser un altre dels pioners en importar obres de culte de tot el món com, "La planète sauvage" (1973) o "l'isola degli uomini pesce" (1979), i també les òperes primes de directors que aviat es convertirien cineastes de culte del gènere com Larry Cohen, Joe Dante o David Cronenberg. També Corman va seguir distribuint fins a 150 títols de Sèrie B a través de New World Home Video en qüestió de sis anys, fins a 1989, títols com "Hellraiser" (1987) o també obres de tot el món com algunes de Juan Piquer Simón tipus "Slugs"(1987), així com clàssics instantanis del subgènere zombi com" Dead Heat "(1988) que van arrasar als videoclubs.
Novament Roger Corman va
arribar al punt més alt i va decidir tornar a folrar-en
vendre l'empresa en 1989 a News Corporation (i
que posteriorment seria comprada per la Twentieth Century Fox).
Per tant, la història sempre es repeteix. A mesura que aquestes
petites distribuïdores es feien grans a còpia d'enriquir-se
amb el lloguer i venda de vídeos, el que feien les grans empreses
era recollir tota aquella dispersió de segells independents i
fer-los entrar en una casa més gran. Val a dir que els drets de
distribució de pel·lícules que tenien les distribuïdores petites,
normalment també anaven inclosos en el lot.
Un dels pocs segells que va
començar a operar a la segona meitat dels vuitanta, i
especialitzat sobretot en gènere de terror, va
ser Vidmark Entertainment. Possiblement juntament amb
Roger Corman i els seus New World, també
la Troma, i les evolucions de Vestrom a Artisan,
totes elles van ser sobretot les encarregades de mantenir el tipus
pel que fa a la distribució de cinema domèstic en VHS a
través d'empreses fortes capacitades també per produir cinema. En
efecte, Vidmark Entertainment va entrar en el negoci
de la distribució en el 1988, i ho va fer precisament produint una
pel·lícula de Sèrie B anomenada "Demonwarp"
(AKA "Endimoniats") un film finançat per Richard L.
Albert a través d'una empresa de publicitat que regentava
anomenada Design Projects Inc. "Demonwarp"
va ser rodada en dotze dies, i protagonitzada per George
Kennedy i Michelle Bauer a partir d'un pressupost de
250.000 $, i sota el segell Vidmark Entertainment. La
pel·lícula va suposar un èxit comercial per a aquesta nova empresa
que acabava de néixer, i va seguir lligada sobretot al mercat
de la distribució de vídeos en Estats Units, però també
internacionals, a la televisió per cable, i en canals televisius en
obert. Aviat ja va sortir una filial
anomenada Trimark Pictures, més pensada en la distribució
de pel·lícules de major calibre destinades a cinema, sempre
lligades al gènere fantàstic. Però tot això, el 1992,
l'empresa es va fer gran i es va acabar consolidant sota el nom
de Trimark Pictures, tant en la producció com en la
distribució. L'any 2000 Trimark va ser absorbida
per Lionsgate, igual que li va passar a Artisan.
Un cop més, com veiem, les petites empreses d'ahir, són les grans
empreses d'avui.
D'altra banda, tal com apuntava
amb Trimark, el que també es va buscar era estendre el
mercat del vídeo en altres països, ja fos a través
d'aquelles mateixes distribuïdores independents americanes que, amb
les seves filials en altres territoris, estenent el seu catàleg de
cinema (com New World Video o Embassy Home Entertainment,
entre d'altres); o bé, igual que als Estats Units, van
sorgir segells independents com bolets al llarg dels
anys vuitanta per a tots els països desenvolupats de la
planeta (IVS, Videoespaña...,, a Espanya, per exemple). Aquesta
globalització del vídeo es va potenciar quan els temors
de les Majors cap a aquest format es van anar disminuint, llavors les
estratègies per maximitzar rendiments en cada mercat van ser una
constant a voler exportar els seus títols taquillers als videoclubs
de tot el món, i el que fins llavors va ser un treball
gairebé exclusiu de les distribuïdores independents,
l'increment del poder de les grans Majors per impulsar les
seves obres al mercat del vídeo tant als Estats Units com
a l'estranger -i tant en cinemes com a televisions-, va crear un coll
d'ampolla controlat per les grans empreses que es convertiria fatal
tant per a les empreses petites com per al cinema de terror i en
general la Sèrie B.
La visió de les Majors era la
d'aprofitar el vídeo per (re) llançar als videoclubs les
seves grans estrenes cinematogràfiques. Els beneficis que
els suposaria el mercat de lloguer i venda eren una segona injecció
econòmica més enllà de la recollida a les taquilles dels cinemes,
i per tant, creien que el vídeo els ajudaria a finançar altres
futurs grans llançament cinematogràfics, el que coneixem
com blockbusters. A més, també tenien la visió que el fet de
poder tenir el control absolut d'una pel·lícula tant des de la
producció fins a la seva distribució en vídeo, els era més còmode
i beneficiós.
Per tant, quan les grans companyies
van decidir agafar la paella pel mànec, amb relació a el
mercat de vídeo, va ser quan les distribuïdores més petites no van
poder mantenir el ritme. Moltes, com he anat comentant en aquest
capítol, i moltes altres que queden al tinter, van ser morint a
finals dels vuitanta i principis dels noranta. Noms
com Vestron, Mitja Home Entertainment, Academy
Entertainment, Continental Video, Embassy Home
Entertainment, MCA videocassets
o New World Home Video entre tants i tants
altres, van desaparèixer en mans de l'peix gran
que es menjava el petit, tant als Estats Units com a la resta de món.
Pel que fa a Espanya, el mercat distribuïdor va anar a l'auge al mateix ritme que ho feia als Estats Units. Empreses com Tele-Projector Espanya i Videoespaña, allà el 1979, van obrir els primers negocis distribuïdors de cinema en vídeo i, encara que sembli mentida amb la situació actual que vivim, ho feien sense fer ús de la pirateria. El 1980 va arribar també IVS, i que juntament amb Videoespaña es convertirien en les més fortes empreses distribuïdores espanyoles en aquells primers anys dels vuitanta. Eren els temps de la famosa "Classificació S", de manera que era freqüent veure als videoclubs cinema amb alt contingut sexual i pornogràfic, però també alguna de terror internacional, com "Scanners" (1981) de David Cronenberg, editada per Videoespaña; però en canvi el fantaterror espanyol era un cinema produït pensant per a un mercat internacional i per això no es va editar en vídeo majoritàriament a Espanya fins anys després. Malgrat tot el que era freqüent trobar als videoclubs era cinema clàssic espanyol, italià i alemany. No va ser fins a 1982 que les distribuïdores americanes van aterrar a Espanya a distribuir el seu cinema, causant una forta competència amb les distribuïdores espanyoles.
Pel que fa al cinema de
terror de sèrie B les estrenes eren molt limitats, però sense
títols tan potents com "Cannibal Ferox" (1981) (a
través de Consten Films SA) i "Mil crits té la nit"
(1982) (amb Exclusives 79) entre d'altres van arribar a les
prestatgeries dels videoclubs. Però a partir de l'any 1982, com
deia, van començar a aterrar al país distribuïdores estrangeres
com l'europea PolyGram Video, desenvolupant així el negoci
del videoclub tal com el coneixem avui, i fins al 1984, que ja
va ser quan totes les grans companyies operaven al país a través de
les seves filials, desde Paramount fins Disney.
En general el mercat del vídeo a Espanya va ser molt més estèril que en altres regions del món (i ni tan sols em vull referir als Estats Units, el clar impulsor del mercat possiblement al costat de Japó). No va ser fins a l'arribada dels noranta quan realment hi va haver un èxit rotund del mercat del vídeo espanyol, i això va portar a la creació de noves empreses espanyoles (alguns centenars) esperançades en trobar el seu racó en aquest mercat, algunes de les quals es van quedar amb els drets d'alguns títols de productores estrangeres. Algunes d'aquestes van ser, per exemple, Record Visió, que va tenir un catàleg d'obres interessants com "Hellraiser III. Hell on Earth" (1992), "Due occhi diabòlic" (1990) i fins i tot la primícia a Espanya d'editar "Acció mutant "(1993), l'obra de culte d'un jove Álex de l'Església; o altres distribuïdors com Gorgon Video (una filial -que es va fer gran per ella només d'una joveníssima per aquells temps Manga Films) que va fer les delícies dels fans del gènere de terror i gore editant infinitat de títols coneguts i semidesconeguts com "deadbeat at Dawn "(1988) i" The Dead Next Door "(1989), entre tantíssimes altres. Val a dir que aquest segell distribuïdor va apostar molt seriosament pel cinema de terror dels vuitanta en vídeo al nostre país, encoratjat sobretot per el fervor que havia suscitat entre els joves el gènere de terror gràcies a l'èxit de "Scream" (1996), una pel·lícula que va servir de viagra al gènere. No obstant això moltes d'aquestes companyies van ser desapareixent ràpidament a causa de diferents fusions entre elles, competències en qüestió de catàlegs, i sobretot la bufetada que va suposar el sector l'arribada de Blockbuster Video.
0 Comentaris